Imperativo en inglés: cómo dar órdenes e instrucciones
Last updated: March 22, 2026
Cómo dar órdenes e instrucciones en inglés con el imperativo
Si alguna vez has intentado seguir una receta en inglés o leer instrucciones de montaje, te habrás dado cuenta de que hay algo diferente en cómo están escritas. "Add the sugar", "Turn left", "Don't touch". Todas estas frases tienen algo en común: usan el imperativo en inglés.
Aquí está la cosa: el imperativo es probablemente una de las estructuras gramaticales más simples del inglés, pero también una de las más útiles. Lo usas constantemente en conversaciones reales, desde dar direcciones hasta explicarle a alguien cómo hacer algo. Y lo mejor es que es súper directo, sin complicaciones raras.
Voy a explicarte exactamente cómo funciona el imperativo en inglés, cuándo usarlo, y cómo sonar natural (y no como un robot dando órdenes militares).
¿Qué es el imperativo en inglés?
El imperativo es el modo verbal que usamos para dar órdenes, instrucciones, consejos o sugerencias. Es básicamente cuando le dices a alguien que haga algo, y punto.
En español, conjugamos los verbos de manera especial para el imperativo: "come", "habla", "escribe". En inglés es incluso más simple. Usas la forma base del verbo, el infinitivo sin el "to". Eso es todo.
Por ejemplo:
- Go (Ve/Vete)
- Listen (Escucha)
- Read (Lee)
- Stop (Para/Detente)
¿Ves? Sin conjugaciones complicadas, sin cambios según la persona. Siempre es la misma forma.
¿Cómo se forma el imperativo afirmativo?
La formación del imperativo afirmativo es ridículamente fácil. Tomas el verbo en su forma base (el infinitivo sin "to") y listo. Ni siquiera necesitas poner el sujeto you (tú/usted/ustedes) porque está implícito.
Estructura básica: Verbo (forma base) + complemento
Algunos ejemplos:
- Open the door. (Abre la puerta)
- Sit down. (Siéntate)
- Close your eyes. (Cierra los ojos)
- Take this medicine twice a day. (Toma esta medicina dos veces al día)
- Write your name here. (Escribe tu nombre aquí)
Fíjate que en inglés no importa si le hablas a una persona o a varias, si es formal o informal. Siempre usas la misma forma. En español tenemos "habla" (tú), "hable" (usted), "hablad" (vosotros), "hablen" (ustedes). En inglés solo hay una: "speak".
Pretty cool, ¿no? Menos cosas que memorizar.
Ejemplos cotidianos del imperativo
Aquí te dejo algunos ejemplos que escucharás todo el tiempo en situaciones reales:
En la cocina:
- Add two cups of flour. (Añade dos tazas de harina)
- Mix the ingredients. (Mezcla los ingredientes)
- Bake for 30 minutes. (Hornea durante 30 minutos)
Dando direcciones:
- Turn right at the traffic light. (Gira a la derecha en el semáforo)
- Walk straight ahead. (Camina todo recto)
- Cross the street. (Cruza la calle)
En el trabajo:
- Send me the report. (Envíame el informe)
- Call the client. (Llama al cliente)
- Check your email. (Revisa tu correo)
Consejos generales:
- Get some rest. (Descansa un poco)
- Drink more water. (Bebe más agua)
- Be careful. (Ten cuidado)
Nota ese último ejemplo con "be". Incluso con el verbo "to be", simplemente usas la forma base: be.
El imperativo negativo: cómo decir "no hagas eso"
Ahora viene la parte donde le dices a alguien que NO haga algo. Para formar el imperativo negativo en inglés, necesitas el verbo auxiliar "do" en su forma negativa.
Estructura: Do not (Don't) + verbo (forma base) + complemento
Ejemplos:
- Do not touch that. / Don't touch that. (No toques eso)
- Do not forget your keys. / Don't forget your keys. (No olvides tus llaves)
- Do not be late. / Don't be late. (No llegues tarde)
- Do not worry. / Don't worry. (No te preocupes)
En conversaciones normales, casi siempre usamos la forma contraída "don't" en lugar de "do not". La versión completa suena más formal o más enfática.
Algunos ejemplos más:
- Don't run in the hallway. (No corras en el pasillo)
- Don't eat that, it's expired. (No comas eso, está caducado)
- Don't tell anyone. (No se lo digas a nadie)
- Don't go there alone. (No vayas allí solo)
Aquí está algo interesante: a veces verás "never" en lugar de "don't" para dar más énfasis:
- Never give up. (Nunca te rindas)
- Never trust strangers. (Nunca confíes en extraños)
Esto hace la oración más fuerte y dramática.
Usando "please" para sonar más educado
Aquí viene un tip importante: el imperativo puede sonar bastante directo o incluso grosero si no tienes cuidado. En español pasa lo mismo, ¿verdad? "Dame eso" suena muy diferente a "Dame eso, por favor".
En inglés usamos "please" (por favor) para suavizar las órdenes y convertirlas en peticiones educadas o sugerencia amables.
Puedes poner "please" al principio o al final de la oración:
Al principio:
- Please sit down. (Por favor, siéntate)
- Please wait here. (Por favor, espera aquí)
- Please don't smoke inside. (Por favor, no fumes dentro)
Al final:
- Open the window, please. (Abre la ventana, por favor)
- Help me with this, please. (Ayúdame con esto, por favor)
- Don't be late, please. (No llegues tarde, por favor)
La posición de "please" puede cambiar un poco el tono. Al principio suena un poco más formal. Al final suena más casual y conversacional.
Oraciones imperativas en inglés: contextos y usos
El imperativo aparece en muchísimos contextos diferentes. Vamos a ver los más comunes para que sepas cuándo usar el imperativo de manera natural.
1. Dar instrucciones paso a paso
Este es probablemente el uso más común. Manuales, recetas, tutoriales, todo usa el imperativo.
Ejemplo de receta:
- Preheat the oven to 180°C. (Precalienta el horno a 180°C)
- Cut the vegetables into small pieces. (Corta las verduras en trozos pequeños)
- Pour the mixture into a baking pan. (Vierte la mezcla en un molde para hornear)
- Bake for 25 minutes. (Hornea durante 25 minutos)
Ejemplo de instrucciones técnicas:
- Press the power button. (Presiona el botón de encendido)
- Connect the cable to the port. (Conecta el cable al puerto)
- Wait for the system to load. (Espera a que el sistema cargue)
2. Dar órdenes directas
Cuando tienes autoridad o estás en una situación donde necesitas que alguien haga algo inmediatamente.
- Stop right there! (¡Detente ahí mismo!)
- Put your hands up! (¡Levanta las manos!)
- Show me your ID. (Muéstrame tu identificación)
3. Ofrecer consejos o sugerencias
Aquí el imperativo suena más amigable y útil.
- Try the new restaurant downtown. (Prueba el restaurante nuevo del centro)
- Watch this movie, it's great. (Mira esta película, es genial)
- Take a break, you've been working too hard. (Tómate un descanso, has estado trabajando demasiado)
4. Dar direcciones
Súper común cuando alguien te pregunta cómo llegar a algún lugar.
- Go straight for two blocks. (Ve recto durante dos cuadras)
- Turn left at the corner. (Gira a la izquierda en la esquina)
- Take the second exit. (Toma la segunda salida)
5. Advertencias
Para alertar sobre peligros o problemas.
- Watch out! (¡Cuidado!)
- Look where you're going! (¡Mira por dónde vas!)
- Don't touch, it's hot! (¡No toques, está caliente!)
Imperativo con "let's" para incluirte
Aquí hay algo que técnicamente no es imperativo puro, pero funciona de manera similar. Cuando quieres sugerir hacer algo juntos, usas "let's" (contracción de "let us").
- Let's go to the movies. (Vamos al cine)
- Let's eat something. (Comamos algo)
- Let's not argue about this. (No discutamos sobre esto)
Esta forma incluye al hablante en la acción, a diferencia del imperativo normal que solo se dirige a la otra persona.
Énfasis con "you" o "do"
Normalmente el sujeto you está implícito en el imperativo, pero a veces lo agregamos para dar énfasis o para aclarar a quién le estamos hablando.
- You be quiet! (¡Tú cállate!)
- You stay here, and you go get help. (Tú quédate aquí, y tú ve a buscar ayuda)
También podemos usar "do" antes del verbo para dar más énfasis o urgencia:
- Do come to the party! (¡Ven a la fiesta, de verdad!)
- Do be careful! (¡Ten mucho cuidado!)
- Do try this cake! (¡Prueba este pastel, en serio!)
Esto hace que la oración suene más insistente o entusiasta.
Diferencias culturales al dar órdenes
Aquí viene algo importante sobre el contexto cultural. En inglés, especialmente en contextos profesionales o con desconocidos, el imperativo directo puede sonar bastante brusco.
Por eso es súper común suavizar las órdenes de estas maneras:
Usando "could you":
- Could you close the door? (¿Podrías cerrar la puerta?)
Usando "would you mind":
- Would you mind opening the window? (¿Te importaría abrir la ventana?)
Convirtiendo en pregunta:
- Can you help me? (¿Puedes ayudarme?)
En situaciones formales o profesionales, estas formas son mucho más comunes que el imperativo directo. Pero en contextos casuales entre amigos o familia, el imperativo con "please" funciona perfectamente.
Gramática del imperativo: puntos clave
Déjame resumirte los puntos esenciales de la gramática del imperativo para que lo tengas claro:
Forma afirmativa:
- Usa el verbo en infinitivo sin "to"
- No incluyes el sujeto you
- Ejemplo: Eat your vegetables. (Come tus verduras)
Forma negativa:
- Usa do not o don't + verbo base
- Ejemplo: Don't eat that. (No comas eso)
Para ser educado:
- Agrega "please" al principio o al final
- Ejemplo: Please wait here. (Por favor, espera aquí)
Con "let's":
- Para sugerencias inclusivas
- Ejemplo: Let's go. (Vamos)
Énfasis:
- Agrega "you" o "do" antes del verbo
- Ejemplo: Do listen to me! (¡Escúchame de verdad!)
Ejercicios mentales para practicar
Para aprender inglés efectivamente, necesitas practicar activamente. Aquí te dejo algunas ideas:
1. Traduce tus rutinas diarias Piensa en las cosas que haces cada mañana y escríbelas como instrucciones en imperativo:
- Wake up at 7 AM. (Despiértate a las 7 AM)
- Brush your teeth. (Cepíllate los dientes)
- Make coffee. (Prepara café)
2. Lee recetas en inglés Las recetas están llenas de imperativos. Busca recetas en English y fíjate en la estructura.
3. Escucha instrucciones en videos Los tutoriales de YouTube en inglés usan el imperativo constantemente. Presta atención a cómo lo usan de manera natural.
4. Practica dar direcciones Imagina que alguien te pregunta cómo llegar a tu casa desde la estación. Explícalo usando el imperativo.
Errores comunes al usar el imperativo
He visto estos errores mil veces con estudiantes hispanohablantes:
Error 1: Agregar "to" antes del verbo ❌ To open the door. ✅ Open the door.
Error 2: Conjugar el verbo ❌ Opens the door. ✅ Open the door.
Error 3: Olvidar "don't" en negativo ❌ Not go there. ✅ Don't go there.
Error 4: Usar "no" en lugar de "don't" ❌ No touch that. ✅ Don't touch that.
Error 5: Agregar "you" innecesariamente No está mal técnicamente, pero suena raro a menos que quieras dar énfasis: ⚠️ You open the door. (suena enfático) ✅ Open the door. (normal)
¿Cuántos imperativos hay en inglés?
Esta es una pregunta que veo seguido. Técnicamente, el inglés tiene dos formas principales de imperativo:
1. Segunda persona (you): La forma estándar que hemos visto
- Come here. (Ven aquí)
2. Primera persona plural (we) con "let's": Para sugerencias inclusivas
- Let's go. (Vamos)
Algunos gramáticos también mencionan una tercera forma con "let" para tercera persona, pero es mucho menos común:
- Let him try. (Que lo intente)
Para propósitos prácticos de aprender inglés, enfócate en las dos primeras. Son las que usarás el 99% del tiempo.
El imperativo en contextos reales
Déjame mostrarte cómo aparece el imperativo en situaciones cotidianas reales:
En el gimnasio:
- Lift your knees higher. (Levanta las rodillas más alto)
- Keep your back straight. (Mantén la espalda recta)
- Don't hold your breath. (No contengas la respiración)
En clase:
- Open your books to page 45. (Abran sus libros en la página 45)
- Work in pairs. (Trabajen en parejas)
- Don't forget the homework. (No olviden la tarea)
En señales y avisos:
- Push (Empujar)
- Pull (Jalar)
- Do not enter. (No entrar)
- Keep off the grass. (No pisar el césped)
En apps y tecnología:
- Click here to continue. (Haz clic aquí para continuar)
- Enter your password. (Ingresa tu contraseña)
- Swipe left. (Desliza a la izquierda)
Estos ejemplos muestran que el imperativo en inglés está por todas partes. Una vez que empiezas a notarlo, lo ves constantemente.
Conclusión práctica
El imperativo es una de esas estructuras gramaticales que parece simple en la superficie, y honestamente, lo es. Pero usarlo de manera natural y apropiada requiere entender el contexto y la cultura.
La clave está en:
- Conocer la formación básica (verbo base para afirmativo, do not + verbo para negativo)
- Saber cuándo agregar "please" para sonar educado
- Entender los diferentes contextos donde aparece
- Practicar con contenido real en inglés
Una vez que dominas el imperativo, puedes dar órdenes, seguir instrucciones, ofrecer consejos y comunicarte de manera mucho más directa y efectiva en inglés.
Anyway, si quieres practicar esto con contenido real en inglés, la extensión de navegador de Migaku te permite buscar palabras al instante mientras ves series o lees artículos. Hace que el aprendizaje por inmersión sea mucho más práctico. Hay una prueba gratuita de 10 días si quieres probarlo.