# Moneda americana en inglés: penny, dime, quarter y más > Aprende el vocabulario de la moneda americana en inglés: penny, nickel, dime y quarter. Nombres, expresiones y datos útiles para manejar dinero en Estados Unidos. **URL:** https://migaku.com/blog/language-fun/moneda-americana-en-ingles **Last Updated:** 2026-05-30 **Tags:** fundamentals, vocabulary, phrases, grammar --- ¿Alguna vez has ido a Estados Unidos y te han dicho "that'll be a quarter" y te has quedado mirando al cajero como si te hablara en otro idioma? Bueno, técnicamente sí te estaba hablando en otro idioma, pero el problema real es que nadie te enseñó los nombres de las monedas en inglés. Y eso es un problema bastante común entre quienes están aprendiendo inglés. La verdad es que el vocabulario de la moneda americana en inglés va mucho más allá de saber que "dollar" significa dólar. Hay nombres específicos para cada denominación, apodos informales y expresiones cotidianas que los estadounidenses usan todo el tiempo. Si algún día vas a pagar en efectivo en cualquier ciudad de los United States, necesitas manejar este vocabulario con soltura. Vamos a desglosarlo todo. --- ## ¿Cómo se llaman las monedas de Estados Unidos en inglés? Empecemos por lo básico. En inglés, la palabra "moneda" se traduce como **"coin"** cuando hablamos de la pieza física de metal. Si alguien te pregunta "do you have any coins?", te está pidiendo monedas sueltas. Ahora bien, cuando hablamos de la divisa en general (el sistema monetario), la palabra que se usa es **"currency"**. Así que si alguien pregunta "what's the currency in the US?", la respuesta es "the US dollar." Ahora, las monedas físicas estadounidenses tienen nombres propios que no tienen traducción directa al español. Aquí es donde la cosa se pone interesante, porque estos nombres son los que realmente necesitas para el día a día. Las cuatro monedas principales de Estados Unidos son: 1. **Penny** (1 cent / 1 centavo) 2. **Nickel** (5 cents / 5 centavos) 3. **Dime** (10 cents / 10 centavos) 4. **Quarter** (25 cents / 25 centavos) Estas son las cuatro monedas que vas a encontrar en cualquier bolsillo, en cualquier máquina expendedora y en cualquier conversación cotidiana en inglés. Vamos a ver cada una en detalle. ## La moneda estadounidense más pequeña: el Penny El **penny** es la moneda de 1 centavo. Es la más pequeña en valor, aunque físicamente es más grande que el dime (sí, eso confunde a todo el mundo al principio). Tiene un color cobrizo porque está hecha principalmente de zinc con un recubrimiento de cobre. En la cara frontal del penny aparece Abraham Lincoln, el presidente número 16 de Estados Unidos. En la parte trasera aparece el Lincoln Memorial, aunque el diseño ha cambiado varias veces a lo largo de los años. Algo curioso: producir un penny cuesta más de 1 centavo. Según datos del U.S. Mint (la Casa de la Moneda de Estados Unidos), fabricar un solo penny cuesta alrededor de 2.7 centavos. Hay un debate constante en Estados Unidos sobre si deberían eliminar el penny por completo, pero por ahora sigue circulando. **Expresiones útiles con "penny":** - "A penny for your thoughts" (literalmente "un centavo por tus pensamientos"), que se usa para preguntarle a alguien en qué está pensando. - "Penny pincher" (literalmente "apretador de centavos"), que describe a una persona muy tacaña. - "Find a penny, pick it up, all day long you'll have good luck" es una rima popular entre los niños estadounidenses. ## Nickel: la moneda de 5 centavos El **nickel** vale 5 centavos y recibe su nombre del metal con el que está fabricada: níquel (mezclado con cobre). Es la moneda más gruesa y pesada de las cuatro principales. En su cara frontal aparece Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, y en la parte trasera aparece Monticello, la famosa residencia de Jefferson en Virginia. Un dato que puede resultar confuso: el nickel es físicamente más grande que el dime, a pesar de que vale la mitad. Esto es algo que desorienta a muchos visitantes y estudiantes de inglés que asumen que una moneda más grande debería valer más. **Expresiones útiles con "nickel":** - "Nickel and dime" se usa como verbo informal para describir cuando alguien te cobra cantidades pequeñas repetidamente. Por ejemplo: "That company nickel and dimes you with hidden fees" (esa empresa te cobra con tarifas ocultas constantemente). - "Don't take any wooden nickels" es una expresión antigua que significa "no te dejes engañar." ## Dime: la moneda más pequeña con un nombre engañoso El **dime** vale 10 centavos y es, físicamente, la moneda más pequeña de todas. Mide apenas 17.91 milímetros de diámetro. Muchos estudiantes de inglés confunden "dime" con la palabra española "dime" (del verbo decir), así que ten cuidado con eso. La palabra "dime" viene del francés antiguo "disme", que significa "diezmo" o "décima parte". Y tiene sentido, porque un dime es exactamente la décima parte de un dólar. En la cara frontal aparece Franklin D. Roosevelt, presidente número 32 de Estados Unidos. Roosevelt aparece en el dime desde 1946, un año después de su muerte, como homenaje a su lucha contra la polio y su conexión con la "March of Dimes", una organización benéfica. **Expresiones útiles con "dime":** - "Stop on a dime" significa detenerse de forma muy precisa y rápida. - "A dime a dozen" significa que algo es muy común o fácil de encontrar. Por ejemplo: "Coffee shops in New York are a dime a dozen" (las cafeterías en Nueva York están por todas partes). - "Drop a dime" es una expresión informal que significa delatar a alguien. ## Quarter: la moneda estadounidense más útil El **quarter** vale 25 centavos, es decir, un cuarto de dólar. De ahí viene su nombre: "quarter" significa "cuarto" en inglés. Esta es probablemente la moneda más práctica y la que más vas a usar, porque muchas máquinas expendedoras, parquímetros y lavanderías automáticas funcionan con quarters. En la cara frontal aparece George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos. La parte trasera ha tenido docenas de diseños diferentes. Entre 1999 y 2008, el U.S. Mint lanzó el programa "50 State Quarters", donde cada estado tuvo su propio diseño en la parte trasera del quarter. Esto convirtió la colección de quarters en un pasatiempo enormemente popular. Después vinieron los diseños de parques nacionales y territorios. Coleccionar estas monedas se volvió toda una tradición familiar en muchos hogares estadounidenses. **Expresiones útiles con "quarter":** - "Give no quarter" significa no mostrar piedad o compasión. - "Quarter past" se usa para decir la hora. "It's a quarter past three" significa que son las tres y cuarto. - "Quarter to" funciona igual pero en sentido contrario. "A quarter to five" son las cinco menos cuarto. ## Más allá de las cuatro monedas principales Aunque las cuatro monedas anteriores son las más comunes, existen otras denominaciones que vale la pena conocer: ### Half dollar (50 centavos) La moneda de **half dollar** (medio dólar) lleva el rostro de John F. Kennedy desde 1964. Aunque técnicamente sigue en circulación, es bastante rara de encontrar en el uso diario. La mayoría de los estadounidenses no las llevan en el bolsillo. Si encuentras una, probablemente sea en una colección o en un banco. ### Dollar coin (moneda de 1 dólar) La **dollar coin** (moneda de un dólar) existe en varias versiones. La más conocida es la Sacagawea dollar, que tiene un color dorado y muestra a Sacagawea, la mujer nativa americana que ayudó a la expedición de Lewis y Clark. También existen las Presidential dollar coins, que muestran a diferentes presidentes. Dato interesante: a pesar de que la moneda de un dólar existe, la mayoría de los estadounidenses prefieren usar el billete de un dólar. Las monedas de dólar circulan mucho más en máquinas de transporte público y máquinas expendedoras que en transacciones cara a cara. ## El billete estadounidense: denominaciones y vocabulario Hablemos ahora del billete, porque el efectivo en Estados Unidos incluye tanto monedas como billetes. Los billetes estadounidenses se llaman **"bills"** en inglés americano (en inglés británico se dice "notes"). Todos los billetes tienen el mismo tamaño y el mismo color verde, lo cual puede ser confuso al principio. Las denominaciones de billetes más comunes son: - **$1 bill** (one dollar bill), con George Washington - **$5 bill** (five dollar bill), con Abraham Lincoln - **$10 bill** (ten dollar bill), con Alexander Hamilton - **$20 bill** (twenty dollar bill), con Andrew Jackson - **$50 bill** (fifty dollar bill), con Ulysses S. Grant - **$100 bill** (hundred dollar bill), con Benjamin Franklin Los billetes de $50 y $100 son menos comunes en transacciones cotidianas. De hecho, muchos comercios pequeños no aceptan billetes de $100 porque no tienen suficiente cambio. Si intentas pagar un café de $3 con un billete de $100, prepárate para recibir una mirada incómoda del cajero. Los billetes estadounidenses también tienen apodos populares. Al billete de $100 se le llama **"Benjamin"** o **"Benny"** (por Benjamin Franklin). Al billete de $1 se le dice a veces **"buck"**, que es probablemente el apodo más usado. "Can I borrow five bucks?" significa "¿me prestas cinco dólares?" ## La historia del dólar como moneda en Estados Unidos La historia del dólar como divisa oficial de Estados Unidos es bastante fascinante. El Congreso Continental adoptó el dólar como unidad monetaria en 1785, y la Coinage Act de 1792 estableció formalmente el sistema monetario del país. El nombre "dollar" proviene del "thaler", una moneda de plata que circulaba en Europa durante los siglos XVI y XVII. Antes de que existiera una moneda nacional unificada, las colonias americanas usaban una mezcla caótica de monedas españolas, británicas, francesas y monedas locales. El peso español de plata (conocido como "piece of eight" o "Spanish dollar") fue una de las monedas más influyentes en la creación del sistema monetario estadounidense. El símbolo "$" que todos conocemos tiene un origen debatido. Una teoría popular dice que proviene de la abreviatura "PS" del peso español, donde la "S" se escribía sobre la "P" hasta que se simplificó en el símbolo que usamos hoy. La abreviatura oficial de la divisa estadounidense es **USD** (United States Dollar). ## Vocabulario práctico para situaciones cotidianas Aquí tienes frases que vas a escuchar y necesitar en situaciones reales: - **"Do you have change?"** (¿tienes cambio?) Se refiere a monedas sueltas. - **"Keep the change"** (quédate con el cambio). Muy útil cuando dejas propina. - **"Can you break a twenty?"** (¿puedes cambiar un billete de veinte?). Se usa cuando necesitas billetes más pequeños. - **"That's $5.75"** (son cinco dólares con setenta y cinco centavos). Se lee "five seventy-five" o "five dollars and seventy-five cents." - **"Heads or tails?"** (¿cara o cruz?). "Heads" es la cara de la moneda (donde aparece el personaje) y "tails" es la parte trasera. - **"I'm broke"** (estoy sin dinero). Expresión informal muy común. - **"Spare change?"** (¿cambio de sobra?). Frase que podrías escuchar en la calle. ## Errores comunes al hablar de dinero en inglés Un error frecuente entre hispanohablantes es decir "coins" cuando quieren referirse a la divisa en general. Recuerda: "coin" es la pieza de metal, "currency" es el sistema monetario. Otro error: confundir "dime" con "ten cents" al hablar. Ambas formas son correctas, pero si dices "give me two ten cents" en lugar de "give me two dimes", suena un poco raro. Los estadounidenses casi siempre usan los nombres propios (penny, nickel, dime, quarter) en conversación. También es importante saber que en inglés americano los precios se leen de forma diferente. $4.99 se dice "four ninety-nine" o "four dollars and ninety-nine cents." Casi nadie dice "four point ninety-nine." ## Consejos para practicar este vocabulario La mejor forma de internalizar el vocabulario de la moneda americana en inglés es exponerte a contenido real donde se use naturalmente. Series de televisión, películas, podcasts y videos de YouTube donde la gente habla sobre compras, propinas o situaciones cotidianas son una mina de oro (literalmente) para este tipo de vocabulario. Intenta identificar cada vez que alguien mencione "quarter", "dime", "buck" o cualquiera de estos términos mientras consumes contenido en inglés. Esa repetición en contexto real es lo que hace que el vocabulario se quede grabado. Si quieres llevar tu aprendizaje de inglés al siguiente nivel con contenido real, la extensión de navegador de Migaku te permite buscar palabras al instante mientras ves series o lees artículos. Hace que el aprendizaje por inmersión sea mucho más práctico y eficiente. Tienen una prueba gratuita de 10 días si quieres probarlo.