Números ordinales en inglés: first, second, third y más
Última actualización: 29 de mayo de 2026
Imagina esto: estás viendo una carrera en inglés y el comentarista dice "He finished third!" y tú entiendes perfectamente. Pero luego alguien pregunta "What was his first word?" y de repente necesitas pensar en ordinales en un contexto completamente distinto. Los números ordinales en inglés aparecen por todas partes, desde las fechas hasta los pisos de un edificio, y dominarlos te va a dar una soltura enorme en conversaciones cotidianas.
En esta guía vas a aprender cómo se forman, cómo se pronuncian, cuáles son las excepciones que siempre generan confusión y cómo usar cada número ordinal en contexto real. Vamos directo al grano.
- ¿Qué es un número ordinal?
- Cómo se forman los números ordinales en inglés
- Números ordinales en inglés del 1 al 20
- Ordinales en inglés del 1 al 100: la lista completa
- Pronunciación de los números ordinales
- Cómo usar los números ordinales en contexto
- Errores comunes de hispanohablantes con los ordinales
- Números cardinales y ordinales: resumen de diferencias
- Cómo aprender los ordinales de forma efectiva
¿Qué es un número ordinal?
Un número ordinal indica la posición o el orden de algo dentro de una secuencia. En español decimos "primero", "segundo", "tercero". En inglés, el equivalente es first, second, third. La diferencia con un número cardinal es clara: el cardinal cuenta cantidades (one, two, three) mientras que el ordinal señala posición (first, second, third).
Por ejemplo:
- "I have three dogs." (cardinal, cantidad)
- "My third dog is the loudest." (ordinal, posición)
Esta distinción es fundamental para aprender los números ordinales en inglés correctamente, porque la formación de unos depende directamente de los otros.
Cómo se forman los números ordinales en inglés
La regla general es bastante sencilla: tomas el número cardinal y le añades el sufijo -th al final. Así, "four" se convierte en "fourth", "six" en "sixth", "seven" en "seventh". Fácil, ¿verdad?
Pero aquí viene lo interesante. Hay tres ordinales que rompen completamente esta regla y que necesitas memorizar desde el primer día:
- One → First (1st): no tiene nada que ver con "oneth". Simplemente es una palabra diferente.
- Two → Second (2nd): de nuevo, una forma completamente irregular. El cardinal es "two" pero el ordinal es second.
- Three → Third (3rd): casi suena lógico, pero fíjate que no es "threeth" sino third.
Estos tres son los que más vas a usar y, por suerte, son tan comunes que los vas a interiorizar rápido con la práctica.
Excepciones ortográficas que debes conocer
Más allá de first, second y third, hay otros ordinales que cambian su ortografía al añadir -th:
- Five → Fifth: la "ve" se transforma en "f". No es "fiveth".
- Eight → Eighth: solo se añade una "h", no se repite la "t". Queda "eighth".
- Nine → Ninth: se elimina la "e" final. No es "nineth".
- Twelve → Twelfth: la "ve" cambia a "f", igual que con five. Queda "twelfth".
Estos cambios son errores comunes entre aprendices hispanohablantes, así que préstales atención especial. Si los practicas un par de veces, se quedan grabados.
Números ordinales en inglés del 1 al 20
Aquí tienes la lista completa de los ordinales del 1 al 20. Incluyo el cardinal, el ordinal completo y la abreviatura para que tengas todo en un solo lugar:
Cardinal | Ordinal | Abreviatura |
|---|---|---|
One | First | 1st |
Two | Second | 2nd |
Three | Third | 3rd |
Four | Fourth | 4th |
Five | Fifth | 5th |
Six | Sixth | 6th |
Seven | Seventh | 7th |
Eight | Eighth | 8th |
Nine | Ninth | 9th |
Ten | Tenth | 10th |
Eleven | Eleventh | 11th |
Twelve | Twelfth | 12th |
Thirteen | Thirteenth | 13th |
Fourteen | Fourteenth | 14th |
Fifteen | Fifteenth | 15th |
Sixteen | Sixteenth | 16th |
Seventeen | Seventeenth | 17th |
Eighteen | Eighteenth | 18th |
Nineteen | Nineteenth | 19th |
Twenty | Twentieth | 20th |
Fíjate en "twentieth": la "y" de "twenty" se convierte en "ie" antes de añadir -th. Este patrón se repite en todas las decenas: thirtieth, fortieth, fiftieth, etc.
Ordinales en inglés del 1 al 100: la lista completa
¿Cuáles son los números ordinales en inglés del 1 al 100? Una vez que dominas los primeros 20 y entiendes el patrón de las decenas, el resto es pura combinación. Te doy las decenas y algunos ejemplos compuestos:
Decenas:
- 20th: Twentieth
- 30th: Thirtieth
- 40th: Fortieth (ojo: "forty" no lleva "u", así que "fortieth" tampoco)
- 50th: Fiftieth
- 60th: Sixtieth
- 70th: Seventieth
- 80th: Eightieth
- 90th: Ninetieth
- 100th: One hundredth
Números compuestos (del 21 en adelante):
La regla es directa: la decena se mantiene como cardinal y solo el último dígito se convierte en ordinal.
- 21st: Twenty-first
- 22nd: Twenty-second
- 23rd: Twenty-third
- 24th: Twenty-fourth
- 31st: Thirty-first
- 32nd: Thirty-second
- 42nd: Forty-second
- 53rd: Fifty-third
- 61st: Sixty-first
- 75th: Seventy-fifth
- 88th: Eighty-eighth
- 99th: Ninety-ninth
¿Ves el patrón? Siempre es el último número el que determina la terminación ordinal. Si termina en 1, será "first" (1st). Si termina en 2, será "second" (2nd). Si termina en 3, será "third" (3rd). Todo lo demás lleva -th.
Pronunciación de los números ordinales
La pronunciación de los ordinales en inglés tiene un sonido que no existe en español: el famoso "th" /θ/. Este sonido aparece al final de casi todos los ordinales (fourth, fifth, sixth...) y al principio de "third" y "thirteenth".
Aquí van algunos consejos concretos para pronunciar correctamente:
First /fɜːrst/: suena como "ferst". La "ir" tiene ese sonido vocálico del inglés que no existe en español. Practica diciendo "fur" y luego añade "st".
Second /ˈsekənd/: se pronuncia "sékond". El acento va en la primera sílaba. Muchos hispanohablantes tienden a pronunciar la "e" como en español, pero en inglés es más cerrada.
Third /θɜːrd/: empieza con el sonido "th" (lengua entre los dientes) seguido de esa misma vocal de "first". Pronunciar este ordinal correctamente es un mini workout para la lengua 💪
Fifth /fɪfθ/: termina con el sonido "th". Muchos aprendices dicen "fif" y se olvidan de la terminación. Asegúrate de que la lengua toque los dientes al final.
Twelfth /twelfθ/: probablemente el ordinal más difícil de pronunciar en inglés. Tienes la combinación "lf" seguida de "th". Un truco: practica diciendo "elf" y luego añade "tw" al principio y "th" al final.
Para los ordinales del 13 al 19, la pronunciación sigue un patrón predecible: el acento principal cae en la última sílaba cuando se usan solos. "Thirteenth" /ˌθɜːrˈtiːnθ/ tiene énfasis en "teen".
Cómo usar los números ordinales en contexto
Pero, ¿cómo podemos asegurarnos de que estamos utilizando los números ordinales de la manera correcta? Veamos los contextos más comunes donde vas a encontrarlos.
Usar ordinales en fechas
Este es probablemente el uso más frecuente. En inglés, las fechas se expresan con ordinales aunque a veces se escriban con cardinales:
- "My birthday is on the fifth of July." (Mi cumpleaños es el cinco de julio.)
- "The meeting is on March third." (La reunión es el tres de marzo.)
- Escrito: "March 3rd" o "3rd March" (dependiendo de si usas el formato americano o británico).
Dato importante: en inglés americano es más común decir "March third" sin el artículo "the". En inglés británico se dice "the third of March". Ambas formas son correctas.
Usar ordinales para posiciones y rankings
- "She finished in first place." (Ella terminó en primer lugar.)
- "This is the second time I've visited London." (Esta es la segunda vez que visito Londres.)
- "He lives on the fourth floor." (Él vive en el cuarto piso.)
Usar ordinales en expresiones cotidianas
Los ordinales aparecen en muchas expresiones fijas que vas a escuchar constantemente:
- "First of all..." (Primero que nada...)
- "Second thoughts" (Dudas, reconsideración)
- "At first glance" (A primera vista)
- "Third party" (Tercera parte/persona)
- "The first time" (La primera vez)
Abreviaturas de los ordinales
La abreviatura de cada ordinal se forma con el número seguido de las dos últimas letras de la palabra escrita:
- 1st (first)
- 2nd (second)
- 3rd (third)
- 4th (fourth)
- 5th (fifth)
Este patrón aplica para todos: 11th, 12th, 13th, 21st, 22nd, 23rd, 31st... Fíjate en que 11th, 12th y 13th mantienen "th" aunque terminen en 1, 2 o 3. Esto es porque "eleventh", "twelfth" y "thirteenth" terminan en "th".
Errores comunes de hispanohablantes con los ordinales
Después de años viendo cómo los hispanohablantes aprenden inglés, estos son los errores que aparecen una y otra vez:
1. Decir "the five" en lugar de "the fifth": Muchos estudiantes usan el número cardinal cuando deberían usar el ordinal. "I live on the five floor" es incorrecto. Lo correcto es "I live on the fifth floor."
2. Escribir "fiveth" o "nineth": Las excepciones ortográficas se olvidan fácilmente. Recuerda: fifth (sin "ve") y ninth (sin "e").
3. Pronunciar "third" como "tird": El sonido "th" /θ/ es esencial. Sin él, la palabra suena extraña y puede causar confusión.
4. Confundir las abreviaturas de 11, 12 y 13: Es tentador escribir "11st", "12nd" y "13rd", pero lo correcto es 11th, 12th y 13th. Siempre.
5. Olvidar el artículo "the": En inglés, los ordinales casi siempre van precedidos de "the". "She was the first to arrive." Omitir "the" suena incompleto.
Números cardinales y ordinales: resumen de diferencias
Para que te quede clarísimo, aquí tienes una comparación directa:
Contexto | Cardinal | Ordinal |
|---|---|---|
Cantidad | "I have two cats." | "This is my second cat." |
Fecha | "March three" (incorrecto para fecha) | "March third" (correcto) |
Piso | "Floor three" (informal) | "The third floor" (estándar) |
Posición | "Number one" (informal) | "First place" (formal) |
El número cardinal te dice cuántos hay. El número ordinal te dice en qué posición está algo. Así de simple.
Cómo aprender los ordinales de forma efectiva
La mejor manera de aprender los números ordinales en inglés es encontrártelos en contexto real. Leer artículos, ver series, escuchar podcasts. Cada vez que escuches una fecha o una posición, tu cerebro va procesando el patrón.
Algunos tips prácticos:
- Practica con fechas: di tu cumpleaños, el de tus amigos y familiares en inglés. "My mom's birthday is on the twenty-second of September."
- Describe rankings: piensa en tus películas favoritas. "My first favorite movie is... my second is..."
- Lee en inglés: los ordinales aparecen constantemente en noticias, recetas ("first, add the flour...") y descripciones.
Aprender estos patrones requiere exposición repetida. No basta con memorizar una tabla; necesitas ver y escuchar los ordinales en acción para que se vuelvan automáticos.
Practica los ordinales con contenido real
Si quieres llevar tu aprendizaje al siguiente nivel, Migaku te permite buscar palabras al instante mientras ves series o lees artículos en inglés con su extensión de navegador. Cada vez que aparezca un ordinal en contexto, puedes consultarlo y guardarlo para repasarlo después. Tienen una prueba gratuita de 10 días para que lo pruebes por tu cuenta.