Medidas en inglés: inches, feet, miles, ounces y pounds

Si alguna vez has intentado seguir una receta americana, comprar ropa en una tienda online de Estados Unidos o simplemente entender el pronóstico del tiempo en Fahrenheit, sabes que las medidas en inglés pueden ser un verdadero dolor de cabeza. El sistema imperial que usan en EE.UU. y parcialmente en el Reino Unido es completamente diferente al sistema métrico que usamos en español. Y la verdad es que no basta con saber los nombres: necesitas entender las equivalencias, las abreviaturas y cómo se usan en el día a día.

En este artículo vamos a desglosar todas las unidades de medida en inglés que necesitas conocer. Desde las más básicas como inches (pulgadas) y feet (pies) hasta las que aparecen en el supermercado como ounces (onzas) y pounds (libras). También vamos a cubrir cómo se abrevia largo, ancho y alto en inglés, cómo se dicen los números que acompañan a estas medidas, y un montón de ejemplos prácticos para que todo quede claro.

¿Listo para aprender? Vamos a ello.

¿Cómo se llaman las medidas en inglés?

Primero lo primero. Cuando hablamos de medidas en inglés, nos referimos al imperial system (sistema imperial), que es el que predomina en Estados Unidos. Este sistema usa unidades completamente distintas al sistema métrico decimal. La palabra clave aquí es measurement (medida, medición), que es el término general para referirse a cualquier acto de medir algo.

Aquí tienes un resumen rápido de las principales unidades de medida organizadas por categoría:

Longitud (Length):

Peso (Weight):

Volumen (Volume):

Temperatura (Temperature):

Cada una de estas unidades tiene su propia abreviatura y su equivalencia en el sistema métrico. Vamos a verlas en detalle.

Medida de longitud: inches, feet, yards y miles

Las medidas de longitud son probablemente las que más vas a encontrar en tu vida diaria si consumes contenido en inglés. Vamos una por una.

La pulgada: inch

Una inch (pulgada) equivale a 2.54 centímetros. Se abrevia como in. o con el símbolo de comillas dobles ("). Por ejemplo, una pantalla de 55" significa 55 inches, es decir, 55 pulgadas.

Un ejemplo práctico: "The phone screen is 6.7 inches" (la pantalla del teléfono mide 6.7 pulgadas). Si buscas este término en un diccionario de inglés, verás que el plural de inch es inches, lo cual es bastante regular.

El pie: foot

Un foot (pie) equivale a 30.48 centímetros, o lo que es lo mismo, 12 inches. Aquí hay un detalle importante: el plural de foot es feet, que es irregular. Se abrevia como ft. o con el símbolo de comilla simple (').

Cuando alguien en Estados Unidos te dice su altura, la da en feet e inches. Por ejemplo: "I'm 5'10"" significa "mido 5 pies y 10 pulgadas", que equivale aproximadamente a 1.78 metros. Si estás acostumbrado al metro como unidad de medida, este formato puede parecer extraño al principio, pero te acostumbras rápido.

La yarda: yard

Una yard (yarda) equivale a 0.9144 metros, es decir, 3 feet. Se abrevia como yd. Esta medida se usa mucho en el fútbol americano (cada campo mide 100 yards) y también para medir telas en tiendas de Estados Unidos.

Un ejemplo: "The fabric costs $5 per yard" (la tela cuesta 5 dólares por yarda).

La milla: mile

Una mile (milla) equivale a 1.609 kilómetros, o 5,280 feet. Se abrevia como mi. En Estados Unidos, todas las señales de tráfico, límites de velocidad y distancias entre ciudades se expresan en miles.

Cuando ves un letrero que dice "Speed limit: 65 mph", eso significa 65 miles per hour (millas por hora), que equivale a unos 104.6 km/h. Bastante rápido, ¿verdad?

Equivalencias rápidas de longitud

Para que tengas una referencia clara al comparar con el metro y el kilómetro:

Medida de peso: ounces, pounds y tons

Ahora pasemos al peso, otra categoría donde el sistema imperial se aleja completamente del sistema métrico.

La onza: ounce

Una ounce (onza) equivale a 28.35 gramos. Se abrevia como oz. Es la unidad de medida más pequeña de peso que se usa comúnmente en inglés. La vas a encontrar sobre todo en etiquetas de alimentos y en recetas.

Por ejemplo: "Add 4 oz. of cheese" (añade 4 onzas de queso), que serían unos 113 gramos.

La libra: pound

Una pound (libra) equivale a 453.59 gramos, o 16 ounces. Se abrevia como lb. (que viene del latín "libra", curiosamente). Esta es la unidad de medida estándar para el peso corporal y para comprar alimentos en Estados Unidos.

Un ejemplo cotidiano: "I weigh 170 pounds" (peso 170 libras), que equivale a unos 77 kilogramos. También verás cosas como "Ground beef: $6.99/lb" en el supermercado, que significa que la carne molida cuesta $6.99 por libra.

La tonelada: ton

Aquí hay que tener cuidado porque existen dos tipos. La short ton (tonelada corta) usada en EE.UU. equivale a 907.18 kg (2,000 pounds). La long ton (tonelada larga) usada en el Reino Unido equivale a 1,016.05 kg (2,240 pounds). Y luego está la metric ton o tonne, que es exactamente 1,000 kg y es la que usamos nosotros.

Medida de volumen: cups, pints, quarts y gallons

Si te gusta cocinar con recetas en inglés, esta sección te va a salvar la vida.

La onza líquida: fluid ounce

Una fluid ounce (onza líquida) equivale a 29.57 ml. Se abrevia como fl. oz. Es diferente de la ounce de peso, aunque compartan nombre. Este es un término que genera mucha confusión, así que vale la pena tenerlo claro.

La taza: cup

Una cup (taza) equivale a 236.59 ml, o 8 fluid ounces. Es la medida estrella de las recetas americanas. Cuando una receta dice "2 cups of flour", significa 2 tazas de harina, aproximadamente 473 ml.

La pinta: pint

Una pint (pinta) equivale a 473.18 ml, o 2 cups. Si alguna vez has pedido una cerveza en un pub británico o americano, probablemente te la sirvieron en una pint. En el Reino Unido la pint es un poco más grande: 568.26 ml.

El cuarto de galón: quart

Un quart (cuarto de galón) equivale a 946.35 ml, o 2 pints. Se abrevia como qt.

El galón: gallon

Un gallon (galón) equivale a 3.785 litros, o 4 quarts. Se abrevia como gal. En Estados Unidos, la gasolina se vende por galones. Cuando ves que el precio de la gasolina es $3.50/gal, eso es por cada 3.785 litros.

¿Cómo se abrevia largo, ancho y alto en inglés?

Esta es una pregunta súper práctica. Cuando necesitas expresar dimensiones en inglés, usas estas tres palabras:

Las dimensiones se expresan típicamente en el formato L x W x H. Por ejemplo, si una caja mide 12" x 8" x 6", eso significa 12 pulgadas de largo, 8 pulgadas de ancho y 6 pulgadas de alto.

También puedes encontrar depth (profundidad), abreviado como D, que a veces se usa en lugar de length dependiendo del contexto.

Un ejemplo real: si compras un mueble en una tienda americana, la descripción dirá algo como "Dimensions: 36"L x 24"W x 30"H" (dimensiones: 36 pulgadas de largo x 24 de ancho x 30 de alto).

¿Cómo se dice 30, 40, 50 en inglés?

Cuando acompañas las medidas con números, necesitas saber decirlos correctamente. Los números redondos de decenas en inglés son:

Así que si quieres decir "50 millas", dirías fifty miles. O "30 libras" sería thirty pounds. Parece básico, pero cuando estás en una conversación real y necesitas usar estas medidas con fluidez, tener los números bien interiorizados marca la diferencia.

Measure y measurement: ¿cuál usar?

Aquí hay una distinción útil que puedes encontrar en cualquier diccionario de inglés. Measure puede funcionar como verbo (medir) y como sustantivo (medida en el sentido de acción o disposición). Measurement es siempre sustantivo y se refiere al resultado de medir algo o al sistema de medición.

Ejemplos:

Esta última acepción es interesante. En español también usamos "medida" con ese doble sentido. Por ejemplo, la pregunta "¿En qué medida afectará a la clase obrera el nuevo impuesto?" usa "medida" como "grado" o "extensión", y en inglés se traduciría como "To what extent will the new tax affect the working class?" En este caso, "measure" no sería la traducción más natural, sino extent o degree.

Tabla de conversión rápida

Para que tengas todo en un solo lugar, aquí va una tabla de equivalencias que puedes usar como referencia:

Longitud:

Peso:

Volumen:

Temperatura:

Consejos para aprender las medidas en inglés

Después de toda esta información, te dejo algunos consejos prácticos:

El sistema de medidas en inglés puede parecer caótico comparado con el sistema métrico, y siendo honesto, en cierta forma lo es. Pero una vez que interiorizas las unidades principales y sus equivalencias aproximadas, deja de ser un problema y se convierte simplemente en otra parte del idioma que manejas con naturalidad.

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