英語の関係代名詞that・which・whoの使い分け完全ガイド

英語の関係代名詞って、日本語の語順と全然違うから混乱しますよね。特にthat、which、whoの使い分けは、英検やTOEICの問題でもよく出るし、英会話で正確に使えるとかなり表現の幅が広がります。今回は、この3つの関係代名詞の使い分け方を、具体的な例文とともにわかりやすく説明していきます。

関係代名詞の基本的な役割とは

関係代名詞は、2つの文をつなげて1つの文にするための言葉です。日本語では「〜する」「〜した」という形容詞的な修飾で表現しますが、英語では関係代名詞を使って後ろから先行詞を説明します。

例えば、次の2つの文を見てください。

I met a woman.
私は女性に会いました。

She speaks five languages.
彼女は5か国語を話します。

これを関係代名詞whoでつなぐと次のようになります。

I met a woman who speaks five languages.
私は5か国語を話す女性に会いました。

この場合、a womanが先行詞で、whoが関係代名詞として2つの文をつないでいます。関係代名詞を理解する上で最も重要なのは、先行詞が「人」なのか「物」なのかを見極めることです。

whoの使い方：人を表す先行詞の場合

whoは先行詞が人の場合に使う関係代名詞です。主格として使われることが多く、関係代名詞節の中で主語の役割を果たします。

The teacher who taught me English moved to Canada.
私に英語を教えてくれた先生はカナダに引っ越しました。

この文では、the teacherという人を先行詞として、whoが後ろから説明を加えています。whoの後ろには動詞が続くことが多いという点を覚えておくと便利です。

目的格の場合はwhomを使うこともありますが、現代英語では口語を中心にwhoで代用されることも多くなっています。ただし、フォーマルな文章や英検の問題などでは、whomが正解になる場合もあるので注意が必要です。

The person whom I met yesterday was very kind.
昨日会った人はとても親切でした。

この文では、whomが目的格として使われています。ただし、目的格の関係代名詞は省略できるため、実際の会話では "The person I met yesterday" という形もよく使われます。

whichの使い方：物や動物を表す先行詞の場合

whichは先行詞が物や動物の場合に使う関係代名詞です。主格でも目的格でも使えます。

The book which is on the table is mine.
テーブルの上にある本は私のものです。

This is the movie which I watched last night.
これは昨夜私が見た映画です。

2つ目の例文では、whichが目的格として使われているため、省略することも可能です。"This is the movie I watched last night" という形でも同じ意味になります。

whichにはもう1つ重要な使い方があります。それは非制限用法（コンマで区切られた用法）です。この場合、whichは前の文全体を先行詞として受けることができます。

He passed the exam, which surprised everyone.
彼は試験に合格しましたが、それは皆を驚かせました。

この用法では、thatは使えません。コンマがある場合は必ずwhichかwhoを使う必要があります。

thatの万能性と使えない場合

thatは人にも物にも使える便利な関係代名詞です。whoやwhichの代わりとして使える場合が多く、特に制限用法（コンマなし）では頻繁に使われます。

The woman that lives next door is a doctor.
隣に住んでいる女性は医者です。

The car that I bought last year is very reliable.
昨年買った車はとても信頼できます。

thatの方がいい場合、つまりthatを使うべき状況がいくつかあります。先行詞に最上級や序数詞（first、secondなど）が含まれる場合、thatを使うのが一般的です。

This is the best movie that I have ever seen.
これは私が今まで見た中で最高の映画です。

She was the first person that arrived at the party.
彼女はパーティーに最初に到着した人でした。

また、先行詞がallやeverything、anythingなどの不定代名詞の場合もthatが好まれます。

Everything that he said was true.
彼が言ったことはすべて本当でした。

ただし、thatが使えない場合もあります。前述したように、コンマで区切られた非制限用法ではthatは使えません。また、前置詞の直後にもthatは置けません。

The house in which I grew up was demolished.
私が育った家は取り壊されました。

この文で "in that" とは言えません。前置詞がある場合はwhichを使う必要があります。

主格と目的格の違いと省略ルール

関係代名詞には格があります。関係代名詞節の中で主語として働く場合は主格、目的語として働く場合は目的格です。

主格の関係代名詞は省略できません。

The girl who is standing there is my sister.
そこに立っている女の子は私の妹です。

この文のwhoは主格なので省略できません。

一方、目的格の関係代名詞は省略可能です。

The book (which/that) I read yesterday was interesting.
昨日読んだ本は面白かったです。

この文では、whichまたはthatが目的格として使われているため、省略しても文法的に正しい文になります。実際の英会話では、目的格の関係代名詞は省略されることが多いです。

見分け方のコツは、関係代名詞の後ろを見ることです。関係代名詞の直後に動詞が来る場合は主格、主語＋動詞が来る場合は目的格です。

whoseで所有を表す

関係代名詞には所有格もあります。whoseは「〜の」という意味で、人にも物にも使えます。

I know a man whose father is a famous actor.
私は父親が有名な俳優である男性を知っています。

This is the house whose roof was damaged in the storm.
これは屋根が嵐で損傷した家です。

whoseの後ろには必ず名詞が来るという点が特徴的です。whoseは省略できないので、文の中で必要な場合は必ず使わなければなりません。

関係代名詞を使った英語表現の実践的な違い

実際の英文を読んだり英会話をしたりする中で、関係代名詞の使い分けは自然に身についていきます。ただし、意識的に練習することで理解が深まります。

例えば、同じ内容でも関係代名詞を変えると、文のフォーマル度が変わることがあります。

The people who attended the meeting were satisfied.
会議に出席した人々は満足していました。

The people that attended the meeting were satisfied.
会議に出席した人々は満足していました。

どちらも文法的に正しいですが、whoの方がやや丁寧で書き言葉的、thatの方がカジュアルで口語的な印象を与えます。

また、複数の関係代名詞を含む複文を読むときは、それぞれの先行詞を正確に把握することが重要です。

The man who lives in the house that was built in 1920 is my grandfather.
1920年に建てられた家に住んでいる男性は私の祖父です。

この文では、whoの先行詞はthe man、thatの先行詞はthe houseです。このように先行詞を正確に見極める練習をすると、長い英文も理解しやすくなります。

関係代名詞をマスターして英語力アップ

関係代名詞の使い分けは、最初は複雑に感じるかもしれませんが、基本のルールを押さえれば意外とシンプルです。人ならwho、物ならwhich、どちらでもいけるのがthat。コンマがあったらwhichかwho。前置詞の後ろはwhich。この基本を覚えておけば、ほとんどの場合に対応できます。

一度学んで、理解して、自分のものにしましょう💪

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